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lunedรฌ 13 Gennaio 2025

Su Saturno arriva la โ€œbella stagioneโ€: la tempesta esagonale al polo nord cambia colore

Un fenomeno singolare e allo stesso tempo affascinante ha interessato Saturno. La telecamera della sonda Cassini si รจ nuovamente soffermata sulla tempesta esagonale che interessa il polo nord del pianeta degli anelli. Dalle immagini che la sonda ha inviato a terra agli inizi di settembre 2016, salta subito allโ€™occhio un cambio di colore: le nuvole che formano il complesso sistema, sono passate dal blu del 2012 ad una calda tonalitร  oro.

Secondo gli scienziati della Nasa questo cambiamento potrebbe essere stato causato dallโ€™avvicinarsi della โ€œbella stagioneโ€œ: la produzione di nebbie fotochimiche โ€“ mentre il polo nord si avvicina al solstizio dโ€™estate, nel maggio del 2017 โ€“ sarebbe aumentata. Con un anno che dura 29 anni terrestri, Saturno fa il โ€œcambio di stagioneโ€ ogni 7 anni, quindi lโ€™aumento di luce solare ricevuto nellโ€™ultimo periodo potrebbe spiegare il nuovo colore.

Quindi, dopo lโ€™equinozio di primavera dellโ€™agosto del 2009, lโ€™emisfero nord del pianeta sarebbe stato esposto a una sempre piรน intensa luce solare, in vista del solstizio del prossimo maggio. Le reazioni fotochimiche allโ€™interno della tempesta esagonale si sarebbero fatte cosรฌ piรน intense.

Il vortice esagonale, di 32.000 chilometri, รจ stato scoperto dalla missione Voyager 30 anni fa. In realtร  si tratta di un uragano perpetuo con un occhio del ciclone grande circa 2.000 chilometri, circondato da correnti a getto che ruotano in senso opposto. Gli scienziati pensano che queste correnti funzionino come una sorta di barriera che impedisce alle nebbie esterne di mescolarsi con quelle interne.

 

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