La Nazionale Italiana Under 21 debutta alla grande nelle qualificazioni dell’Europeo del 2017. A Reggio Emilia ha sfidato la Slovenia, battendola su rigore firmato da Bernardeschi al 51′. Di Biagio ha schierato un 4-3-3, a fronte del 3-4-1-2 della Slovenia. A difendere la porta Cragno; davanti a lui Conti, Rugani, Romagnoli e Murru; a centro campo Benassi, Mandragora e Cataldi; in attacco Bernardeschi, Monachello e Boateng. Tante le occasioni per l’Italia, ma il secondo gol non arriva.
Al 6′ del secondo tempo, gli sloveni commettono fallo su Murru in area. A Bernardeschi il compito di batterlo e di trasformarlo in gol. L’Italia è avanti 1-0. Al 16′ della ripresa Bernardeschi ha ben tre occasioni per mettere la palla in rete, ma non ci riesce. Prende anche un palo. Sempre nella ripresa ci prova lo sloveno Kapun dal limite ad accorciare le distanze, ma Cragno la para. L’ingresso di Verde in campo non migliora la prestazione italiana. Grande occasione per gli azzurrini al 34′ con un colpo di testa di Mandragora, ma Sorčan compie un miracolo impedendo alla palla di entrare in rete. La partita termina con la vittoria per l’Italia.