La prima notizia è che l’Italia è qualificata per gli ottavi, la seconda è che per sapere se chiuderà prima o seconda di girone, dovrà attendere lo scontro diretto di domenica contro il Galles all’Olimpico, dopo che i gallesi sono tornati in corsa battendo a Baku per 2-0 la Turchia. Al momento Italia 6, Galles 4, Svizzera 1, Turchia 0. Per gli azzurri è tutto oro quel che riluce. Dopo il 3-0 alla Turchia, arriva alla Svizzera, domata da una doppietta di uno straordinario Manuel Locatelli.
Un solo cambio per Mancini
Mancini cambia un solo interprete rispetto alla vittoriosa gara d’esordio con la Turchia, dentro Di Lorenzo al posto dell’infortunato Florenzi. Dalla parte opposta, nel 4-3-3 del tecnico di Jesi, c’è Spinazzola. Bonucci e Chiellini centrali davanti a Donnarumma. In mezzo i soliti Barella, Jorginho e Locatelli, con Berardi e Insigne nel tridente offensivo a sostegno di Ciro Immobile. Petkovic opta invece per un 3-4-1-2. Tra i pali c’è Sommer, dietro Elvedi, Schar e Akanji. In mezzo Mbabu, Freuler, Xhaka e Rodriguez. Shaqiri alle spalle di Embolo e Seferovic. Gara affidata al russo Sergej Karasev.
La sblocca Locatelli
Tanta, tanta Italia nella prima frazione. Giudiziosa, attenta. La Svizzera prova a partire forte per far capire di esserci, giusto un guizzo di Embolo, ma deve rivedere ben presto i piani. Non è aria, perché l’Italia è veramente tanta. Gioca compatta nello spazio di appena venti metri. Dietro Chiellini e Bonucci regalano nulla a Embolo e Seferovic, in mezzo il possibile romanista Xhaka predica nel deserto, Shaqiri si vede poco. In campo solo Italia, conclusioni svizzero zero assoluto, mentre l’Italia comincia a farsi vedere con continuità dalle parti di Sommer. Di poco alta una conclusione di Immobile, da dimenticare quella di Insigne. La partita l’Italia la decide in mezzo, dove ha tanta qualità e recupera palloni in quantità industriale. Il resto lo fanno Berardi e Spinazzola che mandano ai pazzi i loro angeli custodi. Ci prova proprio Berardi, senza fortuna, poi arriva il gol di Chiellini che svetta da tre difensori elvetici. La palla rimane lì, e il capitano è il più lesto a ribadire in rete. Interviene il Var che ravvede un tocco di mano dell’azzurro. Rete annullata. Ma l’Italia è sulle ali dell’entusiasmo e spinge ventre a terra, ma perde Chiellini per un problema muscolare. Dentro Acerbi. Non dovrebbe essere niente di grave, solo precauzione. E a stretto giro arriva il vantaggio. Gran giocata di Locatelli che apre per Berardi che sfonda a destra, mette in mezzo, proprio sui piedi di Locatelli. Stavolta tutto regolare: 1-0 Italia. Azzurri indemoniati, con l’argento vivo addosso. Spinazzola fa tremare Schar, lo manda al bar, ma poi chiude di poco fuori. Ancora lo spiritato Spinazzola, Mbabu si salva in angolo. Uno a zero all’intervallo.
Locatelli fa le cose per bene
Petkovic cambia: dentro l’attaccante della Dinamo Zagabria Gavranovic per uno spento Seferovic. Gli elvetici non hanno alternative e devono partire forte se vogliono recuperare la partita. Adesso è la Svizzera a spingere, ma l’Italia quando riparte sono dolori. E alla prima ripartenza, arriva il raddoppio. Fuga di Barella, frenato, poi il centrocampista dell’Inter chiama all’azione Locatelli che arma il destro e di collo da fuori area infila l’angolino: 2-0 Italia. Da paura.
La chiude Immobile
Doppio cambio per Petkovic che mette fine alle sofferenze di Mbabu e Schar per far posto a Widmer e Zuber. L’Italia gioca e si diverte, meno gli svizzeri che continuano a subire l’iniziativa degli azzurri. A centrocampo non c’è partita, anche se gli svizzeri si giocano il tutto per tutto negli ultimi trenta minuti. Spavento per una percussione di Zuber, doppia conclusione, Donnarumma c’è. Poi Barella fa tutto bene ma calcia alto da buona posizione. Dentro Chiesa e Toli, fuori Insigne e Berardi. L’Italia gioca sul velluto, Immobile di destro sfiora il terzo gol con palla di poco sul fondo poi perde l’attimo qualche istante dopo su un’altra percussione che meritava miglior sorte. Vargas per Shaqiri, Sow per Freuler nella Svizzera, Pessina per Locatelli, Cristante per Barella nell’Italia al tramonto del match. Partita giocata a ritmi altissimi, squadre stanche. Non per Immobile, che cerca il gol dopo tante occasioni e lo trova a uno dalla fine. Poi il fischio finale di Karasev. Vince ancora l’Italia che sa di essere già ai quarti. Per il primo posto dovrà aspettare domenica, ma dopo altri tre gol, dovranno essere sempre gli altri a preoccuparsi di noi.
