La caduta di un meteorite è stata la causa di una forte esplosione avvenuta sabato notte nei pressi dell’aeroporto internazionale di Managua, in Nicaragua. A confermarlo è la portavoce del governo, Rosario Murillo, aggiungendo che l’impatto ha formato un cratere di 12 metri di diametro e di 5 metri e mezzo di profondità. Gli studiosi ritengono che l’esplosione sia stata provocata dall’asteroide 2014RC che stava transitando vicino alla Terra in quelle stesse ore, a soli 40 mila chilometri di distanza dal suolo terrestre, una distanza inferiore a quella dei satelliti per le comunicazioni. Humberto Saballos, astronomo presso l’Osservatorio Astronomico del Nicaragua, spiega: “Sapevamo che sarebbe passato un meteorite (2014RC) vicino alla Terra in Arizona; potrebbe essere successo che un pezzo dell’asteroide si sia staccato e sia caduto a Managua”. Ne è certo il consigliere dell’Inet (l’Istituto nicaraguense di studi territoriali) Wilfried Strauch, nonostante sia “molto strano che nessuno abbia riferito di una striscia di luce nei cieli. Abbiamo chiesto alla popolazione di farci pervenire eventuali immagini o video”.
Gli elementi che fanno pensare all’impatto di un meteorite sono stati il forte odore di polvere da sparo, avvertito dopo l’esplosione e l’onda d’urto che ha infranto la barriera del suono. Prima della mezzanotte di sabato scorso gli abitanti di Managua sono stati infatti sorpresi da un grande boato. Alcuni, pensando che si trattasse di un terremoto, hanno preferito passare la notte dormendo fuori all’addiaccio. Le cause del rumore sono rimaste ignote per ore, fino alla domenica pomeriggio, quando gli scienziati le hanno rese note alla cittadinanza. Il geologo William Martinez ha spiegato che il meteorite aveva un’angolazione di 50 gradi ovest nord-ovest e che le pareti del cratere erano lisce come specchi a causa dello sfregamento provocato dal calore e dalla velocità della roccia contro il suolo. Fortunatamente l’impatto è avvenuto in una zona disabitata di Managua, vicino a una base militare, e non ha provocato danni a persone e cose. Gli scienziati nicaraguensi stanno cercando il sostegno dalla comunità scientifica internazionale per determinare la dimensione e la composizione del meteorite.
