JR artista vincitore del Ted Prize 2011, è un fotografo e street artist francese. Tutto ha inizio tra il 2004 e il 2006, quando andò a vivere e a lavorare sulla “vie di Cité des Bosquets”, un quartiere nel sobborgo parigino di Clichy-Montfermeil, per realizzare “Portrait of a Generation”, ritratti di “teppisti” suburbani affissi, in formato enorme, nei quartieri borghesi di Parigi. Una generazione che finalmente poteva trovare un modo originale per gridare il suo malessere, dai margini della città. Questo progetto illegale venne ufficializzato dal Municipio di Parigi che avvolse il proprio edificio con i suoi ritratti.
JR, il photograffeur, è ormai una star: nato nel 1983 e dall’identità sconosciuta, si descrive come photograffeur, un mix tra un graffitista e un fotografo, ma è in realtà un artista affermato che ha già frequentato alcune tra le più importanti gallerie d’arte del mondo. Le persone a cui si ispira sono uomini comuni, che attraverso uno scatto divengono famosi: i ritratti appartengono a migliaia di persone, di tanti luoghi diversi, dalle strade ai villaggi e quartieri periferici di grandi città. Questi divengono involontariamente espressione del disagio sociale, della sofferenza della guerra e dell’immigrazione, dell’alienazione disperata, della semplice quotidianità. Questi volti in bianco e nero però sono anche espressione schietta dell’amore e dei sogni di felicità che tutti portiamo dentro.
Nel 2014, dieci anni dopo il suo “Portrait d’une Génération”, il progetto diviene il soggetto di “Les Bosquets”, un balletto sorto dall’inedita collaborazione tra il New York City Ballet e lo stesso artista, nelle vesti di direttore di scena, autore del concept e degli allestimenti, con le musiche originali del compositore francese Woodkid. Oltre alla straordinaria danzatrice classica Lauren Lovette e dello spericolato street dancer statunitense Lil Buck, in scena compaiono più di quaranta ballerini che traducono in uno spettacolo coreutico la storia di quei sobborghi Parigini, che risplendono allo stesso tempo di fascino e drammaticità. Passato un anno dal debutto newyorchese, il prossimo Tribeca Film Fest, tra il 15 e 26 aprile presenta il film ispirato a quel balletto: uno short film di 17 minuti, destinato a un tour esclusivo tra gallerie e musei internazionali che vedono protagonista il grande JR.
