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giovedรฌ 9 Gennaio 2025

Lo strano caso della medusa aliena

Gli abissi marini sono davvero la โ€œcasaโ€ delle creature piรน strane e intriganti. In una di queste si sono imbattuti i ricercatori dell'associazione no profit Ocean Exploration Trust quando, a bordo del sottomarino Nautilus si sono spinti fino a 790 metri di profonditร  nell'Oceano Pacifico. Il video con le straordinarie immagini girate dal team di scienziati รจ stata pubblicato da La Repubblica.

La scifomedusa

Sui fondali di Baker Islands, nella localitร  Pacific Remote Islands Marine National Monument โ€“ la piรน vasta raccolta di aree protette sotto un'unica giurisdizione, quella degli Stati Uniti โ€“ gli uomini e le donne della spedizione si sono trovati davanti agli occhi qualcosa di davvero curioso. Poteva sembrare un foulard che galleggiava morbido nell'acqua ed emanava luce propria. Ma si trattava invece un essere vivente con al suo interno persino un ospite. I ricercatori si sono profusi in espressioni di curiositร  e meraviglia โ€“ โ€œรˆ una medusa?โ€, โ€œรˆ grande!โ€ e โ€œรˆ spaventosaโ€ โ€“ davanti a quella che dovrebbe essere una Deepstaria, una medusa della classe degli Scizofoi. A questa particolare varietร  di gelatine, dal corpo molto sottile e molto esteso, mancano i tentacoli urticanti. Per cacciare quindi lo scifoide deve aspettare che le prede si trovino sotto la sua campana per chiuderla di scatto e intrappolarle. Si possono osservare delle linee che attraversano il corpo come delle rette parallele e formano un motivo a maglie geometriche. In realtร  queste โ€œrigheโ€ sono i canali che portano gli alimenti dallo stomaco della medusa al resto dell'ombrella. E la creaturina rossa al suo interno? Si dovrebbe trattare un crostaceo dell'ordine degli isopodi, il quale vive nella campana della scifomedusa. Il crostaceo ha cosรฌ un doppio vantaggio: si tiene al riparo dai predatori e si ciba, si pensa, del tessuto gelatinoso della sua padrona di casa.

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