Si trova nell'Oceano Pacifico, tra le Hawaii e la California. E' un enorme chiazza grigiastra nel blu del mare la “Great Pacific Garbage Patch”, un'isola galleggiante di plastica che è cresciuta fino a oltre un milione e mezzo di chilometri quadrati. Si tratta del doppio delle dimensioni dell’intero stato del Texas.
Scoperta agli inizi degli anni '90, i rifiuti nell’isola provengono dalla costa del Pacifico, che include nazioni in Asia e in America settentrionale e meridionale. Include circa 1.800 miliardi di detriti e pesa 88.000 tonnellate, l’equivalente di 500 Jumbo Jet. Queste nuove stime sono 16 volte più alte delle precedenti. Questa non è l'unica isola di rifiuti che si trova nei mari, ma è la più grande.
Il recente studio è stato condotto dalla fondazione Ocean Cleanup Foundation. Uno dei suoi membri, Julia Reisser, dichiara, come riporta Meteoweb: “Eravamo sorpresi dalla quantità di oggetti di plastica di grandi dimensioni che abbiamo trovato. Pensavamo che la maggior parte dei detriti fosse costituita da piccoli frammenti, ma questa nuova analisi fa luce sulla portata dei detriti”. Lo studio si basa su un lavoro di mappatura di 3 anni realizzato da un team internazionale di scienziati associati all’Ocean Cleanup Foundation, 6 università e una compagnia di sensori aerei.
Joost Dubois, portavoce della fondazione, ha dichiarato che c’è un senso di urgenza: “È una bomba ad orologeria di materiale più grande. Dobbiamo prenderla prima che si divida in dimensioni troppo piccole per essere raccolte e anche pericolose per la vita marina”.