E’ iniziato il viaggio apostolico di papa Francesco in Sri Lanka. Il Pontefice ĆØ arrivatoĀ alle 8,45 locali (le 4.15 in Italia) nell’aeroporto internazionale Bandaranaike di Colombo, ricevuto dal presidente Maithripala Sirisena e dal cardinale arcivescovo della capitale Malcolm Ranjith. Una folla festante lo ha accompagnato nel percorso dallo scalo al centro della cittĆ . “Sono convinto che i seguaci delle varie tradizioni religiose hanno un ruolo essenziale da giocare nel delicato processo di riconciliazione e di ricostruzione che ĆØ in corso in questo Paese. PerchĆ© tale processo avvenga, bisogna che tutti i membri della societĆ lavorino assieme, che tutti abbiano voce” ha detto Bergoglio al suo arrivo. “Tutti – ha aggiunto il Pontefice – devono essere liberi di esprimere le proprie preoccupazioni, i propri bisogni, le proprie aspirazioni e le proprie paure. Ma soprattutto devono essere pronti ad accettarsi l’un l’altro, a rispettare le legittime diversitĆ ed imparare a vivere come un’unica famiglia. Ogni volta che le persone si ascoltano tra loro umilmente e apertamente, possono emergere i valori e le aspirazioni comuni. La diversitĆ non sarĆ piĆ¹ vista come una minaccia, ma come fonte di arricchimento. La strada verso la giustizia, la riconciliazione e l’armonia sociale appare ancora piĆ¹ chiaramente”. Siparietto all’aeroporto dove un gruppo di bambini gli hanno messo al collo una ghirlanda bianca e gialla.
Il programma non prevede piĆ¹ per oggiĀ l’incontro con i vescovi dello Sri Lanka, cambio reso necessario dal ritardo accumulato. Il prossimo appuntamento odierno sarĆ alle 17 locali col presidente della Repubblica. La giornata di mercoledƬ si aprirĆ con la Messa di canonizzazione del beato Giuseppe Vaz nel Galle Face Green e continuerĆ con la preghiera mariana nel Santuario di Nostra Signora del Rosario a Madhu. GiovedƬ 15 gennaio, dopo aver visitato alle 8.15 la Cappella āOur Lady of Lankaā a Bolawalana, il successore di Pietro partirĆ per Manila, nelle Filippine, dove giungerĆ alle 17.45.
VenerdƬ ĆØ in agenda la visita di cortesia al presidente e lāincontro con autoritĆ e diplomatici nella Rizal Ceremonial Hall. Alle 11.30 il Santo Padre celebrerĆ la Messa con vescovi, sacerdoti, religiose e religiosi nella Cattedrale dellāImmacolata Concezione a Manila, mentre alle 17.30 presiederĆ lāincontro con le famiglie nel Mall of Asia Arena. Sabato 17 gennaio volerĆ verso Tacloban dove pranzerĆ con alcuni superstiti del tifone Yolanda nella residenza dellāarcivescovo di Palo. PiĆ¹ tardi si dirigerĆ verso la struttura caritativa āPope Francis Center for the Poorā per impartire la sua benedizione; alle 15.30 si realizzerĆ lāappuntamento col clero e le famiglie colpite dal disastro naturale nella Cattedrale di Palo.
Domenica alle 9.45, a Manila, Bergoglio avrĆ un breve incontro con i leaders religiosi delle Filippine nellāUniversitĆ Santo Tomas. Lāappuntamento con i giovani filippini si svolgerĆ alle 10.30 nel campo sportivo dellāateneo. Alle 15.30, invece, la Santa Messa nel Rizal Park a Manila. LunedƬ, ultimo giorno del viaggio apostolico, inizierĆ alle 9.45 con la Cerimonia di congedo nel Padiglione Presidenziale del Villamor Air Base a Manila. Partito con lāaereo per Roma Ciampino, il Pontefice arriverĆ in Italia alle 17.40 dopo un volo che durerĆ piĆ¹ di 14 ore.