L’anno appena passato è stato il più caldo che si ricordi, almeno da quando nel 1880 si sono incominciati a raccogliere i dati sulla temperatura terrestre. Secondo gli studi resi pubblici dalla Nasa e dalla Noaa (la National Oceanic and Atmospheric administration), la temperatura media nel 2014 ha superato di 0,04 gradi centigradi il record precedente, che risaliva al 2010.
Gli scienziati hanno spiegato che i 10 anni più caldi mai registrati sono tutti a partire dal 1997, un riflesso del riscaldamento climatico, che porrebbe altissimi rischi a lungo termine per la civiltà e per l’ambiente. Nel 2014, inoltre, si sono verificati insoliti picchi di calore nello Stato americano dell’Alaska e in gran parte della zona occidentale degli Usa, oltre che in numerosi paesi europei; infine, la superficie degli oceani è stata «insolitamente calda praticamente ovunque», tranne che intorno all’Antartide.