“La Pioneer Cabin Tree è caduta. Questo emblematico e, ancora in vita, albero – l’albero tunnel – ha incantato molti turisti. La tempesta è stata davvero troppo per lui”. Con questo post, che è stato condiviso oltre 10.000 volte, la Calaveras Big Trees Association ha annunciato su Facebook la triste notizia della caduta della monumentale sequoia. Il gigantesco albero – dieci metri di diametro per 45 metri di altezza e un diametro di sette metri all’altezza dei rami – nel 1880 era stato scavato alla base, ottenendo così la forma di un tunnel che permetteva il passaggio di cavalli e carrozze prima, e di auto poi. Recentemente il passaggio era consentito solo ai visitatori del parco, che potevano anche fare una breve sosta e scattarsi fotografie.
Probabilmente a causa delle radici oramai superficiali e delle malattie – i 140 anni di esposizione alle intemperie nella parte scavata ne avevano minato la “salute” e la stabilità – l’imponente sequoia non ha retto all’ondata di maltempo che in questi giorni si è abbattuta sulla California del nord. Ma da anni la Pioneer cabin Tree era malmessa: viva ancora solo da un lato, pendeva su un fianco. Le abbondanti piogge e le forti raffiche di vento le hanno dato il colpo di grazia, facendola crollare al suolo dove è andata in mille pezzi.
